The new second generation
Alejandro Portes (Editor), 1996 | Editorial: New York. Russell Sage Foundation
Autor ressenya: Iskra Pavez, GEDIME
Per a les persones d'origen estranger, sembla difícil que el 'somni americà' es faci realitat. La permanent discriminació i exclusió socieconòmica que viuen les noves generacions, sobretot descendents d'hispans i afro-americans, han demostrat que no n'hi ha prou d'escolaritzar-se per entrar a la classe mitja dels Estats Units.
Aquestes dificultats d'integració en l'educació formal i els bons llocs de treball han despertat l'interès per investigar i generar polítiques d'intervenció amb aquesta 'nova segona generació' d'immigrants.
Alejandro Portes va editar l'any 1996 el llibre anomenat The new second generation, on analitza la situació general de la infància en les famílies immigrants arribades als Estats Units a partir de 1965. Els capítols del llibre van ser publicats originalment en el volum especial de la Internacional Migration Review (volumn 28, hivern de 1994). Els nou capítols que conté el llibre ens mostren diverses investigacions sobre els trets sociodemogràfics de les nenes i els nens immigrants; el coneixement i preferències lingüístiques; l'autoestima i la autoidentitat; i també el desenvolupament educatiu i les expectatives de vida. Aquestes investigacions es porten a terme a través de l'anàlisi de les dades del Cens de 1990, mitjançant entrevistes realitzades a Florida, San Diego, Nova York i Nova Orleans i altres estudis específics. En aquesta publicació hi col·laboren importants acadèmics de prestigi internacional com Richard Schauffler, Patricia Fernández Kelly, Rubén G. Rumbaut, Mary C. Waters o Min Zhou, entre d'altres.
Aquest llibre contribueix al debat conceptual de les filles i fills d'origen estranger, assumint una postura 'una mica polèmica' sobre la 'segona generació', identificant tres categories d'individus:
- Nenes i nens immigrants: neixen a l'estranger i arriben al país receptor durant el període de l'adolescència o després de la primera infància.
- Nenes i nens d'immigrants: neixen a l'estranger de mares i pares immigrants però arriben a una edat primerenca i participen de la socialització en el país d'arribada (també coneguda com a generació 1.5).
- Nenes i nens nascuts de mares i pares immigrants al lloc d'arribada.
Les dues primeres situacions representen una minoria en relació a la gran quantitat d'individus que neixen en terra nord-americana. Però, quan es tracta de comprendre i estudiar les experiències infantils d'aquest grup, en general es pensa en la segona categoria, principalment per la falta de dades, confusió o invisibilitat estadística, amb etiquetes construïdes com hispà, asiàtic o negre.
Alejandro Portes planteja una comprensió generacional, històrica i política de la situació social i escolar de la infància provinent de les famílies immigrants. És a dir, posa l'accent en la generació següent a la pionera i als condicionats perquè s'integrin laboralment en la nova societat. Aquest innovador enfocament emfatitza la confluència dels grups humans que viuen un determinat moment històric amb les seves respectives visions i pràctiques. El canvi generacional es manifesta a través de les diverses formes d'integració o resistència que les i els adolescents desenvolupen i que les i els diferencien dels fluxos antecessors.
Els estudis sobre la 'nova segona generació' consideren la importància dels canvis actuals en l'economia nord-americana, segons les oportunitats reals per a la joventut immigrant. La disminució de les manufactures i l'ampliació de l' economia de serveis creen un mercat laboral altament segmentat entre alts nivells de formació i amb rendes generoses, i els qui posseeixen capacitació bàsica només poden accedir als llocs de treball de serveis més baixos i més mal remunerats.
La integració de les nenes, nens i adolescents immigrants presenta una gran heterogeneïtat, ja que està influïda per factors individuals i socials que participen dels processos polítics i econòmics dels Estats Units on existeixen marcades asimetries ètniques. Atesa la complexitat de les societats de recepció, cada adolescent podrà insertar-se en diferents estaments socioeconòmics, atenent a les seves característiques personals i oportunitats socials. L'assimilació és, per tant, segmentada i en el pitjor dels casos, descendeix cap a les capes més baixes de la societat. Qui experimenta aquestes circumstàncies desplega i defensa valors en desacord amb els valors de les classes mitges ascendents les quals veuen l' èxit educatiu com un avenç laboral.
La infància immigrant s'ha mantingut llargament invisible en les estadístiques oficials i en la investigació migratòria, encara que es percep una creixent preocupació analítica i política per estudiar aquesta 'nova segona generació', ja que la seva adaptació és clau en el desenvolupament dels fluxos migratoris contemporanis cap als Estats Units i cap als països receptors en general. La concentració territorial, l'adscripció identitària o les preferències lingüístiques són alguns dels factors que ens permeten d'estudiar les tendències en la mobilitat social que té aquesta nova segona generació.
Les principals conclusions que aporta aquest llibre apunten cap a la constatació de les diverses maneres d'adaptació social i econòmica de la segona generació actual; i la probabilitat que l'assimilació pot conduir cap a les capes mes baixes de la societat a alguns grups socials. Amb tot, aquesta publicació és capdavantera en l'estudi de les filles i fills d'origen immigrant i per la mateixa raó comença a transformar-se en un clàssic de lectura obligada en el camp de les investigacions migratòries.